englischIn Homer’s Iliad, the main character, Achilles, twice takes a course of action that upends decisions which he himself had previously proclaimed to be irrevocable. Achilles had refused to battle on the side of the Greeks – and then rejoins the fight as their ally. He had announced several times that he would throw the body of Hector, whom he had killed, to the dogs and birds – and then releases it to Hector’s father Priam. How these turnarounds come about in an almost insidious process is illuminated in this book in an extremely detailed interpretation, whose focus is determined by the categories of guilt and pity, through which Achilles’ behaviour becomes comprehensible in all its complexity for the very first time.
In Homers Ilias findet die Hauptgestalt, Achill, zweimal zu einer Handlungsweise, die das, was sie selbst zuvor als unumstößlich festgelegt hatte, ins genaue Gegenteil verkehrt. Achill hatte sich geweigert, auf seiten der Griechen in den Kampf einzugreifen – und greift wieder in den Kampf ein. Achill hatte mehrfach angekündigt, den Leichnam des von ihm getöteten Hektor Hunden und Vögeln zum Fraß vorzuwerfen – und gibt ihn dessen Vater Priamos frei. Wie der jeweilige Umschlag in einem geradezu schleichenden Prozess zustande kommt, wird hier in strikt ins einzelne gehenden Interpretationen erhellt. Der Fokus ist dabei bestimmt von den Kategorien ›Schuld‹ und ›Mitleid‹, womit Achills Verhalten allererst in seiner ganzen Komplexität fassbar wird.
