englischWe should avoid the disrespect involved in giving mythic and religious facts less importance than they actually have in the life of non-Western indigenous peoples. This book deals with mythologic ideas which inhere in the ritual reproduction of the body politic in the actions of contemporary peoples in Australia and Oceania who still depend on the functioning of family and clan. By ritual fusion and compartmentalization, they successfully manage to live in the modern world without abandoning certain essential elements of their pre-European religious and civic cultures. By expediently switching codes, they can continue to act according to the rules of traditional society and perform as citizens of the contemporary world. The conception of myth as a rational way to explain the universe by rendering it meaningful is a necessary prerequisite for our understanding of the ways of peoples whose cultures are rooted in the past but who can perform successfully in the modern world.
Die modernen Nachfahren der Ureinwohner Australiens und Ozeaniens bewegen sich virtuos zwischen Moderne und Vormoderne. Wer sich für ihre Kulturen interessiert, durch die sie die Moderne gleichsam ‚umgehen‘, muss deren voreuropäische mythische Prägung ernst nehmen. Der Mythos ist nicht ‚irrational‘, sondern er bietet eine rationale Grundlage für das Denken und Handeln, wenn die Zugehörigkeit zum Familienverband oder Clan auch heute noch die Voraussetzung für den Lebenserfolg des Einzelnen ist. Auch Gottheiten und vergöttlichte Ahnen sind Gruppenmitglieder. Der Mythos wird nicht ‚durch die Wirklichkeit widerlegt‘, sondern er schafft eine Vorstellung von der Wirklichkeit, durchleuchtet sie und erschließt ihren Sinn. In Erzählungen und Liturgien gibt er Anleitungen für das richtige Handeln durch die Vergegenwärtigung von verpflichtenden Stiftungstaten aus der Urzeit, der sog. Traumzeit. Beispiele aus der mythischen Vergangenheit zeigen die Fähigkeit der Menschen, die Moderne in ihre traditionelle Weltanschauung einzubinden.
