englischFor the first time, the question whether town-meeting democracy entails «more» or «less» democracy than ballot-box voting is examined by means of a broad empirical comparison between modern assembly democracies and ballot-box democracies. Based on systematic analyses of three decades of democratic practice in the Swiss cantons, this thesis shows that the citizen assembly and the ballot box each have their specific democratic strengths and weaknesses while being on a par in many respects. Some long-standing propositions are refuted, others corroborated, and hitherto unknown patterns revealed. Moreover, the thesis develops conceptual innovations for a fine-grained measurement of the quality of democracy and for differentiating between assembly and ballot-box democracy. It also presents a systematic overview of the recent history of participatory institutions in the small Swiss cantons and of the international state of research on assembly democracy.
Erstmals geht ein breiter empirischer Vergleich zwischen heutigen Versammlungs- und Urnendemokratien der Frage auf den Grund, ob Volksversammlungen „mehr“ oder „weniger“ Demokratie bringen als das Urnensystem. Die systematische Untersuchung von drei Jahrzehnten politischer Praxis in acht Schweizer Landsgemeinde- und Urnenkantonen zeigt, wo die spezifischen demokratischen Stärken und Schwächen des Versammlungs- und des Urnensystems liegen und wo die beiden Systeme einander ebenbürtig sind. Dabei werden manche alten Vermutungen widerlegt, andere bestätigt und bisher unbekannte Zusammenhänge ans Licht gebracht. Darüber hinaus entwickelt das Buch konzeptuelle Innovationen zur Unterscheidung von Versammlungs- und Urnendemokratie und zur differenzierten Messung von Demokratiequalität. Zudem werden die neuere Geschichte der Institutionen zur Bürgerbeteiligung in den kleinen Schweizer Kantonen und der internationale Forschungsstand zur Versammlungsdemokratie systematisch aufgearbeitet.
