englischHad garage company Google had a chance to supplant 1990s' market leader Altavista if Internet service providers (ISPs) had exclusively offered Altavista as search engine to their customers at that time? The legitimacy of exclusive deals as opposed to «network neutrality», meaning that all the data passing through an ISP's network has to be treated equally, is one of the subjects of a fierce political debate.
Supporters of network neutrality warn that violations of the neutrality principle might seriously impair the Internet's capability to foster technical progress or even breach basic rights of Internet users. Network neutrality opponents emphasize the ISPs' freedom to decide what to do with their networks and the mere necessity to amortize the high expenditures for their broadband infrastructure. Some also argue that ISPs cannot afford to violate network neutrality at all due to competitive pressure.
This book introduces to this debate from an economic and legal perspective. It discusses arguments for and against network neutrality regulation and presents a possible legislative approach.
Dr. Simon Schlauri is private lecturer at the University of Zurich and attorney at law.
Hätte die Garagenfirma Google in den 1990er Jahren eine Chance gehabt, die damalige Marktführerin Altavista zu verdrängen, wenn die Internet Service Providers (ISPs) ihren Kunden damals ausschließlich die Suche mit Altavista angeboten hätten? Unter anderem diese Frage nach der Bedeutung von Exklusivabsprachen zwischen den ISPs und den Anbietern von Internetinhalten bildet Gegenstand einer aktuellen Debatte, die unter dem Schlagwort “Network Neutrality” oder “Netzneutralität” geführt wird. Netzneutralität bedeutet dabei, dass ISPs Daten unabhängig von deren Herkunft in gleicher Qualität übertragen.
Die Befürworter einer gesetzlichen Regelung der Netzneutralität warnen, dass Verletzungen der Netzneutralität das Internet in seiner Eigenschaft als Innovationsmotor nachhaltig schwächen und die Grundrechte der Internetnutzer beeinträchtigen könnten. Die Gegner einer Regelung verteidigen demgegenüber die Freiheit der ISPs, mit ihren Netzen zu tun, was sie wollen, und sie führen die Notwendigkeit einer Amortisation der großen Aufwendungen für ihre Breitbandinfrastruktur ins Feld. Einige Gegner argumentieren auch, die ISPs könnten sich Verletzungen der Netzneutralität ohnehin nicht erlauben, weil sie ansonsten Marktanteile verlören.
Dieses Buch führt aus ökonomischer und juristischer Sicht an das Thema der Netzneutralität heran, beschäftigt sich mit den Argumenten für und wider eine gesetzliche Regelung der Netzneutralität und zeigt einen möglichen Regulierungsansatz auf.
Dr. Simon Schlauri ist Privatdozent an der Universität Zürich und Rechtsanwalt.
