englischIn recent years, happiness research has become recognised as a branch of economics in its own right. At the same time, the question of what determines a good life has also received greater attention in politics. In this study, Johannes Vatter makes a broad and insightful assessment of research into the economics of life satisfaction. He combines a detailed reappraisal of the subject’s established foundations with comprehensive empirical findings in order to suggest the numerous implications of these elements for tax and welfare policy.
He also re-examines some of the classic questions related to finance: How high are the actual costs of unemployment? Are our taxes and duties too high? If money does not increase satisfaction from a certain amount onwards, does that justify a progressive tax system? Does more redistribution of money lead to more satisfaction in society? What economic effect would high taxes on addictive substances, like alcohol, fats and sugar, have on happiness? The author also assesses Germany’s ‘Hartz’ reforms from the perspective of the economics of life satisfaction. His findings are always detailed, well founded and yet, in many cases, surprising.
Die Zufriedenheitsforschung ist in den vergangenen Jahren zu einem anerkannten Zweig der Wirtschaftswissenschaften gereift. Gleichzeitig findet die Frage nach den Determinanten des guten Lebens auch in der Politik zunehmend Beachtung. Johannes Vatter liefert nun eine breite und anspruchsvolle Bestandsaufnahme der ökonomischen Zufriedenheitsforschung. Er verknüpft eine detaillierte Aufarbeitung der normativen Grundlagen mit umfassenden empirischen Befunden und leitet daraus zahlreiche steuer‐ und sozialpolitische Implikationen ab.
Klassische Fragen der Finanzwissenschaft werden neu gestellt: Wie groß sind die tatsächlichen Kosten der Arbeitslosigkeit? Sind unsere Steuern und Abgaben zu hoch? Wenn Geld ab einer gewissen Höhe die Zufriedenheit nicht weiter erhöht, rechtfertigt das ein progressives Steuersystem? Führt mehr Umverteilung zu mehr gesellschaftlicher Zufriedenheit? Welchen glücksökonomischen Effekt hätten hohe Steuern auf Suchtmittel wie Alkohol, Fett und Zucker? Der Autor zieht auch eine zufriedenheitsökonomische Bilanz der Hartz-Reformen. Seine Antworten sind stets differenziert, gut begründet und dennoch vielfach überraschend.
